میزان استفاده از انرژی‌های تجدیدپذیر در جهان

در میان انوع انرژی‌های تجدیدپذیر، تجهیزات انرژی باد و انرژی خورشیدی بیشترین میزان ظرفیت منصوبه را دارا هستند. ظرفیت نصب شده تولید برق با استفاده از منابع تجدیدپذیر تا پایان سال ۲۰۱۲ به ۴۸۰ هزار مگاوات رسیده است (بدون احتساب نیروگاه‌های برق‌آبی). از این میزان ۲۸۳ هزار مگاوات آن (بیش از ۵۹ درصد) به انرژی باد و ۱۰۰ هزار مگاوات (حدود ۲۰ درصد) به مولدهای خورشیدی اختصاص یافته است.

ظرفیت نصب توربین‌های بادی در سال‌های اخیر به دلیل بلوغ فناوری و کاهش هزینه‌های ساخت و بهره‌برداری با رشد خوبی همراه بوده، به طوری که در فاصله سال‌های ۱۹۹۶ تا ۲۰۱۱ با متوسط رشد سالانه ۲۸ درصدی از ۶۱۰۰ مگاوات به ۲۳۸ هزار مگاوات رسیده است. چین و آمریکا با سهم ۲۷ و ۲۱ درصدی در نصب توربین‌های بادی بیشترین ظرفیت استفاده از انرژی باد را در اختیار دارند.

برای استفاده از انرژی خورشید به منظور تولید برق یا باید از سلول‌های خورشیدی بهره‌ گرفت یا نیروگاه‌های حرارتی خورشیدی احداث نمود. راهکار اول به دلایل مختلف از جمله امکان نصب در ظرفیت‌های کوچک (در حد کیلووات)، امکان نصب در سمت مصرف‌کننده نهایی، عدم نیاز به وجود زیرساخت‌های نیروگاهی و … با اقبال خوبی همراه بوده است. ظرفیت نصب شده مولد‌های خورشیدی در جهان تا پایان سال ۲۰۱۲، ۱۰۰هزار مگاوات است. این در حالی است که ظرفیت نیروگاه‌های حرارتی خورشیدی تنها حدود ۲۵۰۰ مگاوات است. آلمان و ایتالیا هر کدام با سهم ۳۲ و ۱۷ درصدی از نیروگاه‌های خورشیدی نصب شده، در صدر کشورهای استفاده کننده از انرژی خورشیدی قرار دارند.

در سال ۲۰۱۱ میزان نصب مولد‌های خورشیدی به طرز چشمگیری افزایش یافت (۷۵ درصد رشد نسبت به سال قبل). علت این امر را می‌توان در کاهش ۳۰ درصدی هزینه‌های ساخت این تجهیزات خلاصه کرد.