ژانگ، دانشمند علوم اعصاب و علاقهمند به توسعه ابزاری در این زمینه، یکی از اعضای اصلی تیم تحقیقاتی ارائهدهنده این مکانیسم بود. وی که محقق موسسه فناوری ماساچوست در کمبریج است، به همراه همکارانش از سیستمی موسوم به CRISPR/Cas برای ویرایش مقرونبصرفه، آسان و دقیق ژنومها استفاده کرد.
