نیروگاه هستهای قسمتی از تأسیسات هستهای است که بر مبنای تکنولوژی هستهای با کنترل فرآیند شکافت هستهای و گرمای تولیدی از آن اقدام به تولید انرژی الکتریکی میکند. کنترل انرژی هستهای با حفظ تعادل در فرآیند شکافت هستهای همراه است که با استفاده از گرمای تولیدی و جوش آوردن آب (مانند بیشتر نیروگاههای گرمایی) اقدام به چرخاندن توربینهای بخار میکند.
در سال 1951 در آزمایشگاه ملی آیداهو، اولین لامپهای حبابی از طریق ژنراتور متصل به راکتور آزمایشی روشن شدند. به تدریج ای ژنراتور توانست انرژی الکتریکی بیشتری تولید نماید و کم کم به اولین نیروگاه هسته ای شهرت یافت.