تفاوت اصلی بین مواد رسانا، نیمهرسانا و نارسانا در وضعیت هدایت (رسانایی) آنهاست. رساناها همواره جریان الکتریکی را از خود عبور میدهند در حالیکه مواد نارسانا (عایق) هدایت نمیکنند. با این حال، مواد نیمهرسانا در برخی شرایط هدایت میکنند و در برخی شرایط نیز قادر به هدایت نیستند.
به طور کلی به موادی که دارای رسانایی بالایی هستند و میتوانند برق را با تلفات کم منتقل کنند هادی گفته میشود که در بین مواد مختلف طلا، مس، نقره جزوه بهترین هادیها هستند.