استفاده از زیست توده بعنوان یک منبع انرژی نه تنها به دلایل اقتصادی بلکه به دلیل مسائل زیست محیطی نیز جذاب است و از طرفی
آن را عامل تسریع در رسیدن به توسعهی پایدار میدانند.
به کمک فرایندهای نمایش داده شده در تصویر می توان از توده های زیستی، انرژی، به صورتهای الکتریکی، گرمایی و یا شیمیایی بدست آورد که این فرایندها در سه دسته کلی ترموشیمیایی، فیزیکی- شیمیایی و بیولوژیکی تقسیم میشوند.
حدود ٨٠درصد مردم جهان به برق دسترسی دارند و مصرف انرژي برق يكي از شاخصههای مهم رفاه اجتماعي يك جامعه به شمار مي رود. یک خانوار آمریکایی در سال ٢٠١٠ حدود ٢٠ برابر بیش از یک خانوار نیجریهای و ٢تا ٣برابر یک خانوار اروپایی برق مصرف کرده است. براساس آمار سازمان جهانی انرژی متوسط مصرف یک خانوار اروپايی در سال ٢٠١٠ حدود ٣٥٠٠ كيلووات ساعت بوده است.
