یک شبکه هوشمند را میتوان به عنوان شبکهای الکتریکی تعریف کرد که از ترکیب شبکه برق و فناوری مخابرات دیجیتال تشکیل شده است. شبکه هوشمند این قابلیت را دارد که توان الکتریکی را از منابع پراکنده مانند توربینهای بادی، سیستمهای فتوولتائیک و خودروهای الکتریکی نیز تغذیه کند. برای دستیابی به یک شبکه هوشمند مدرن، باید طیف گستردهای از فناوریها را ایجاد و پیادهسازی کرد. این فناوریها عموماً شامل موارد زیر هستند.
به بیان ساده میتوان گفت که شبکه هوشمند یک سیستم اتوماسیون بین تولید و مصرف است. این شبکه هوشمند از سیستم دیجیتال هوشمند، اتوماسیون، کامپیوتر و کنترل تشکیل میشود که ارتباط دوطرفه بین تولید و مصرف برق را برقرار میکنند.