ELCB مخفف «مدارشکن زمین نشتی است» و از آن برای محافظت از یک فرد در برابر شوک الکتریکی و آسیب‌دیدگی استفاده میشود. نیاز به این وسایل به دلیل افزایش تعداد صدمات و همچنین مرگ و میر‌های ناشی از برق گرفتگی افزایش یافته است. این دستگاه تقریبا ۵۰ سال پیش اختراع شده، اما امروزه ELCB به دلیل برخی معایب چندان مناسب نیست.
مدارشکن‌ها با اهداف ایمنی در مناطق مسکونی، تجاری و صنعتی نصب و مورد استفاده قرار می‌گیرند و در توزیع برق در سطوح مختلف مورد نیاز هستند. مدارشکن مناسب بسته به ظرفیت حمل جریان، ظرفیت قطع و سایر عملکرد‌ها و با توجه به نیاز یعنی VCB، ACB (مدارشکن هوایی)، MCCB و یا MCB انتخاب میشود که روند سلسله مراتبی رایج در سیستم توزیع برق محسوب می‌گردد.