حفاظت تجهیزات سیستم قدرت در مقابل عیوب و اتصالیها، به وسیله کلید قدرت انجام میگیرد. قبل از اینکه کلید قدرت بتواند باز شود، سیم پیچی عمل کننده آن باید تغذیه شود این تغذیه به وسیله رلههای حفاظتی انجام میپذیرد. رله به دستگاهی گفته میشود که در اثر تغییر کمیت الکتریکی مانند ولت و جریان و یا کمیت فیزیکی مثل درجه حرارت و حرکت روغن (در رله بوخهولس) تحریک شده و باعث به کار افتادن دستگاههای دیگر و نهایتاً قطع مدار به وسیله کلید قدرت یا دژنکتور میگردد.