تفاوت اصلی بین مواد رسانا، نیمهرسانا و نارسانا در وضعیت هدایت (رسانایی) آنهاست. رساناها همواره جریان الکتریکی را از خود عبور میدهند در حالیکه مواد نارسانا (عایق) هدایت نمیکنند. با این حال، مواد نیمهرسانا در برخی شرایط هدایت میکنند و در برخی شرایط نیز قادر به هدایت نیستند.
در شرایطی که از ولتاژ فشار قوی استفاده می شود طراحی دقیق سیستم عایق از اهمیت زیادی برخوردار است. به همین منظور از عایق های مختلفی از قبیل گازها، جامدات و مایعات و ایجاد خلاء و یا ترکیبی از آن ها استفاده می شود. برای صرفه جویی و اطمینان از انجام موفق کار، باید دانش مربوط به عوامل ضد عایق و نیز عواملی که باعث کاهش ولتاژ شکست و از بین رفتن عایق می شوند، در طراحی مورد توجه قرارداد. پروژه شکست الکتریکی عایق های گازی به این مساله می پردازد.