کلمه LED مخفف واژه LIGHT EMMITED DIODE به معنای دیود ساطع کننده نور است. دیود‌های ساطع کننده نور در واقع جزو خانواده دیود‌ها هستند که دیود‌ها نیز زیرگروه نیمه هادی‌ها به شمار می‌آیند، خاصیتی که LEDها را از سایر نیمه هادی‌ها متمایز می‌سازد این است که با گذر جریان از آنها، مقداری انرژی به صورت نور از آنان ساتع میشود.