در گذشته‌های نه چندان دور کلید برق آنچنان که امروزه می‌بینید متنوع نبود. در واقع ساده‌ترین نوع کلید در آن زمان‌ها حکم کیمیا را داشت و مردم همان را هم غنیمت می‌شمردند و یک نعمت بزرگ قلمداد می‌کردند.
به طور کلی کلیدهای برق را می‌توان برحسب نوع منبع نیرو، نوع اتصال، روش به کار انداختن کلید، درجه حفاظت در برابر اثر زیان آور آب به داخل کلید، روش نصب، فواصل بین کنتاکت‌ها، درجه حفاظت در برابر دسترسی به قسمت‌های خطرناک، نصب کلید از نظر طرح ساخت و نوع ترمینال تقسیم بندی کرد.
